Investigadoras argentinas avanzan en un spray nasal que podría ayudar a prevenir el hantavirus

El estudio se desarrolla en el Instituto Malbrán y analiza el uso de un compuesto natural derivado de algas rojas que ya había mostrado efectos antivirales durante la pandemia de Covid-19.

Un grupo de científicas argentinas presentó resultados preliminares alentadores sobre el posible uso de un spray nasal para prevenir contagios de hantavirus, una enfermedad que volvió a generar preocupación internacional tras recientes casos registrados en un crucero turístico.

La investigación se lleva adelante en el Servicio de Biología Molecular del Laboratorio Nacional de Referencia de Hantavirus del Departamento de Virología del Instituto Malbrán.

Un compuesto ya utilizado durante la pandemia

El spray nasal contiene carragenina, un compuesto natural derivado de algas rojas que ya había sido estudiado durante la pandemia de Covid-19 por sus propiedades antivirales.

Según explicó la investigadora Andrea Vanesa Dugour, el proyecto comenzó en 2020, cuando distintos equipos científicos comenzaron a evaluar el uso de este producto frente al coronavirus.

“Empezamos con ensayos in vitro de laboratorio para evaluarlo y vimos que inhibe la replicación del virus”, detalló la especialista.

Posteriormente, se realizaron ensayos clínicos con personal de salud expuesto al Covid-19, donde el spray mostró una eficacia preventiva cercana al 80% en la reducción de contagios.

Ahora buscan aplicarlo contra el hantavirus

A partir de esos resultados, las investigadoras decidieron analizar cómo actúa la carragenina frente a la cepa Andes del hantavirus, considerada una de las variantes más importantes debido a su capacidad de transmisión entre personas.

Los estudios actuales continúan en fase experimental y de laboratorio, pero los primeros resultados fueron definidos como “alentadores”.

Según Dugour, el spray mostró actividad antiviral en células infectadas con hantavirus, funcionando como una especie de “atrapa virus” que podría bloquear el ingreso desde la nariz y evitar que llegue a los pulmones.

Un producto de venta libre

El spray nasal utilizado en la investigación lleva aproximadamente diez años en el mercado y es de venta libre.

Sin embargo, las especialistas aclararon que el producto no debe considerarse un tratamiento para personas infectadas, sino una posible herramienta preventiva complementaria.

La investigación continúa

Las científicas remarcaron que todavía falta avanzar en estudios con mayor evidencia y un volumen más amplio de análisis para confirmar los resultados observados en laboratorio.

El hantavirus es una enfermedad zoonótica transmitida principalmente por roedores silvestres a través de saliva, orina y heces infectadas.

En la Patagonia, la cepa Andes es la variante de mayor preocupación sanitaria por su capacidad de transmisión interpersonal.