Vaca Muerta transforma Neuquén: más empleo, población y una inversión de US$13.800 millones
La provincia recibe unas 82 personas por día y lidera el crecimiento del empleo formal desde fines de 2023. Mientras la producción petrolera alcanza niveles récord, Chevron proyecta una inversión histórica y la infraestructura aparece como el gran desafío para sostener la expansión.
El crecimiento de Vaca Muerta está modificando la dinámica económica y social de Neuquén. Unas 82 personas llegan diariamente a la provincia en busca de oportunidades y, después de que 22.000 personas cambiaran allí su domicilio durante 2025, para este año se esperan otras 30.000.
El impulso también aparece en el mercado laboral. Neuquén registra un crecimiento superior al 7% del empleo formal respecto de noviembre de 2023 y presenta una tasa de desempleo del 3,2%.
El movimiento económico ya atrae nuevas marcas y comercios, aunque también tiene otra cara: el costo de comer en Neuquén es, en promedio, 18% superior al de la Ciudad de Buenos Aires, mientras los vecinos señalan mayores costos de vida y problemas de inseguridad.
Siete de cada diez barriles salen de Neuquén
Argentina produjo en agosto unos 950.000 barriles diarios de petróleo, de los cuales 670.000 provinieron de Neuquén. Esto significa que la provincia concentra alrededor del 70% de la producción nacional.
La expansión plantea ahora un desafío logístico. Uno de los principales problemas es el transporte de la arena utilizada para fracturar la roca: cada pozo requiere unas 12.000 toneladas y actualmente se realizan alrededor de 400.000 viajes de camiones por año.
Una alternativa analizada es desarrollar un tren entre Bahía Blanca y Neuquén, con la arena transportada previamente desde Entre Ríos en barcazas.
Chevron proyecta US$13.800 millones
En este escenario, Chevron solicitó ingresar al RIGI para desarrollar El Trapial, con una inversión estimada de US$13.800 millones, la mayor de su historia en Argentina.
El yacimiento produce actualmente unos 40.000 barriles equivalentes diarios, de los cuales el 70% corresponde a petróleo y el 30% a gas. El 80% de esa producción se exporta.
La compañía apunta a triplicar hacia 2035 la producción que tenía en Argentina a fines de 2025, mientras Vaca Muerta continúa aumentando su escala.
RESUMEN FINAL
Vaca Muerta impulsa un fuerte crecimiento de Neuquén: aumenta la población, lidera la creación de empleo formal y concentra siete de cada diez barriles producidos en Argentina. El desafío pasa ahora por ampliar la infraestructura necesaria para acompañar esa expansión, mientras Chevron proyecta una inversión de US$13.800 millones en El Trapial.
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