🔥 Un estudio reveló que los incendios forestales modificaron la calidad del agua en la Patagonia

Una investigación realizada por especialistas del CONICET e INVAP determinó que los grandes incendios forestales ocurridos en Chubut provocaron cambios significativos en la composición del agua de arroyos de montaña durante más de dos años después del fuego.

Un estudio científico realizado por investigadores del CONICET e INVAP comprobó que los incendios forestales registrados en la Patagonia argentina alteraron la calidad del agua y el comportamiento de los nutrientes en arroyos de montaña durante al menos 28 meses posteriores al siniestro.

Los resultados fueron publicados recientemente en la revista científica Science of The Total Environment y aportan información clave para comprender el impacto ambiental que generan estos eventos sobre los ecosistemas acuáticos.

Investigación en la cordillera de Chubut

El trabajo se centró en el gran incendio forestal que afectó en 2021 a las localidades de Las Golondrinas y El Hoyo, en Chubut, donde las llamas consumieron más de 13.000 hectáreas de bosque andino-patagónico.

Para evaluar sus consecuencias, los investigadores compararon cuatro arroyos ubicados en zonas quemadas con otros cuatro cursos de agua similares que no fueron alcanzados por el fuego.

Cambios que persistieron durante más de dos años

El estudio detectó que, tras las primeras lluvias posteriores al incendio, aumentaron considerablemente la turbidez del agua, la cantidad de sólidos en suspensión y la conductividad eléctrica.

También se registró un incremento muy importante de fósforo, cuyas concentraciones llegaron a ser hasta 17 veces superiores respecto de los arroyos que no habían sufrido incendios.

Con el paso del tiempo, mientras el fósforo disminuía, los investigadores observaron un aumento sostenido de compuestos nitrogenados, especialmente nitratos, una tendencia que se mantuvo durante todo el período de monitoreo.

También detectaron presencia de metales

Durante los primeros análisis, los especialistas encontraron un incremento de algunos metales pesados tanto en los arroyos afectados por el incendio como en aquellos que no habían sido alcanzados por las llamas.

Los investigadores consideran que las partículas generadas por la combustión fueron transportadas por el viento y terminaron depositándose sobre una amplia superficie de la región.

Un llamado a reforzar el monitoreo

Los científicos advirtieron que el aumento prolongado de nutrientes puede modificar el equilibrio natural de los ecosistemas acuáticos, alterar las cadenas alimentarias y afectar la calidad del agua destinada al consumo humano.

Por ese motivo, remarcaron la importancia de realizar monitoreos periódicos que permitan detectar tempranamente estos cambios y desarrollar estrategias para proteger los recursos hídricos de la Patagonia.